春日部市立春日部南中学校（鶴見和弘校長）の体育館でこのほど、同校校歌の作詞･作曲者で、クロマチックハーモニカ演奏者の山下伶さんが、３年生を対象に校歌指導を行った。10月の合唱祭に特別審査員としても招かれており、それに先立ち、校歌をどのような思いで作ったかを織り交ぜながら指導した。
「前奏は一番好きな場所、２番は周りの友だち、３番は自分の未来を思い浮かべながら歌いましょう」。
山下さんは、校歌を制作した約５年前を振り返りながら優しく語りかけた。育った春日部にはたくさんの思い出があった。９月に黄金色になる稲穂や屋上から見る富士山、すべての思いを校歌に入れた。「一番好きな場所はどこ？」と問いかけると、生徒は「教室」「富士山が見える１年４組の教室」などと元気に答えた。「みんな恥ずかしい年頃なのに、素直に答えてくれた。学校生活をちゃんと送れていると感心した」と話す。
校歌制作は、詞に入れてほしいフレーズが公募で集まり、それを組み込みながらの作業になった。「厚いアンケートを頂いた時、市民の皆さんの熱い思いが伝わってきた」と言う。体育祭でも歌うからバラードではダメなど、曲の作り替えも。苦労したからこそ、思い入れは強い。
生徒たちと楽しい時間を過ごした山下さんは、「自分がもっと有名になって、この人が作ったと思われるように頑張らないと」と身を引き締めた。さらに「将来の夢はまだ見つからないかもしれないけど、ゆっくり見つけて。中学時代は年を取るほど輝く。大事にしてください」と締めくくった。
山下さんは中学、高校時代、吹奏楽部でフルートを担当。短大卒業後の2014年、「第34回F.I.H JAPANハーモニカコンテスト」で総合グランプリを受賞し、クロマチックハーモニカ奏者として仕事を始めた。来年は海外にも目を向けている。