越谷市増森の農地所有適格法人･楽農三恵園（吉田忠茂社長）の畑で、特産のサントウサイの収穫が始まり、社員総出でサントウサイの漬物｢山東菜漬｣作りに追われている。作業はクリスマス頃まで続く。
サントウサイは非結球白菜の一種で、1875年に中国･山東省から入ってきたとされる。肉厚で水分が多く、漬物は同市の「こしがや愛されグルメ」に認定されている。
同園では９月から種をまき、11月20日から収穫作業を開始。切り分け、洗い、２度の漬け込みを経て、12月９日から「山東菜漬」として販売を開始する。値段は３キロ5760円。
吉田社長（70）は、「サントウサイは白菜より甘みがあって柔らかく、ベータカロテンも豊富。寒さが増して引き締まり、おいしく育った」と太鼓判を押す。
販売は同園で直接か、ホームページからの申し込みで配送も可能。電話予約も受け付けている。「年に１度しか味わえない無添加の山東菜漬をご賞味ください」と同園は話している。
＜問い合わせ＞楽農三恵園（越谷市増森2600）☎960･6288（午前10時～午後４時）。