越谷市初の女子中学生の軟式野球クラブチームが３日、発足した。メンバーは市内の中学１、２年生９人。小学生の時、野球チームで活躍した女子児童も中学では継続が難しく、ソフトボールに転向したり、やめざるを得ないのが現状。新チームは、こうした女子の希望の光になりそうだ。
新チームの名称は「埼玉ＳＵＮレディース越谷」（津賀智監督）。
少年野球チーム「越谷ドリームス」の須貝成司監督（57）によると、同市内では約60人の女子児童が少年野球チームに在籍し、「女子児童の県大会で２年連続準優勝するなど実力もある」という。しかし、中学では野球の継続が難しく、保護者の間から、「何とか中学生になっても野球を」との声が出ていた。
昨年８月、市内の中学、高校野球部の顧問教諭や少年野球チーム監督らが発足させた「野球の街越谷実行委員会」が委員会メンバーでスポーツ関連事業を展開する会社「ＳＵＮホールディングス」（本社八潮市、鳥井佑亮代表）に女子中学生の野球チーム設立に向けて協力支援を依頼。賛同を得て、今回の発足となった。
同社からは赤いユニフォームが寄贈された。
新チーム結成の発起人の１人で、「野球の街越谷実行委員会」の長瀬翼委員長（34）（同市立大相模中学校教諭）は「中学校でも野球を続けたいという女子が多い。今後は市民の周知とともに活発に活動していきたい」と話す。
メンバーの同市立大相模中２年の星川陽菜さん（13）は「中学ではソフトボール部。楽しく元気なチームにしていきたい」と言い、同市立新栄中２年の千葉姫夏さん（13）は「２年生として１年生を引っ張っていきたい」と張り切る。今後、市内の中学校校庭などで練習を重ねていくというが、津賀監督（26）は「まずはチームの土台作りから」と話している。