ハーフパイプ界に新星 吉川南中１年 岡田亜衣子さん、吉川小５年 純一郎君
吉川市立南中１年の岡田亜衣子さん(13)と同市立吉川小５年、純一郎君(11)の姉弟は、スノーボード･ハーフパイプでオリンピックを目指している。２０２６年のイタリア･ミラノ大会は年齢的に難しいが、30年のフランス大会にはそろって出場が可能だ。
ハーフパイプは、半円状のコースで両サイドの壁を交互に５～６回跳び、技の難易度や表現力を競う採点競技だ。回転は横、縦、斜め方向とさまざまなものを組み合わせる。
２人がハーフパイプを始めたきっかけは、父、祥一さん(42)と母、万裕子さん(50)の趣味だったこと。シーズンになると両親に連れられ雪山へ。ある時、ばったり会った万裕子さんの元コーチから｢娘を本気でやらせてみないか｣と誘われた。亜衣子さんは６歳で｢埼玉カップビギナー女子｣大会でデビューすると、いきなり優勝。小学５年で全日本選手権２位となり、プロ資格を取得。現在は強化指定選手だ。
得意技は｢フロントサイド９００｣(２回転半)。女子ではあまり跳ぶ人がいない１０８０(３回転)を練習中だ。今シーズンはプロ３戦で優勝２回、３位１回を取り、国際団体ＰＳＡ ＡＳＩＡのプロパイプ女子ランキング１位を獲得した。｢じゅんじゅん(純一郎君)は、競え合えるよい仲間｣という。
弟の純一郎君も６歳でハーフパイプを始め、小４から一般クラスで大人と共に戦っている新星だ。昨年11月の全日本予選会Ｒ１カムイみさかで２位となり、今年３月の全日本選手権への出場切符を手にした。得意技は、小学生ではあまり見かけないバックサイド９００とフロントサイド９００の連続技だ。当面の目標はプロになって強化指定選手になること。｢亜衣子は小さい頃からライバル。負けたくない｣と思っている。
試合のため１年の３分の１は山へ行く。７～８月と11月は山梨県。年末から1学期の始業式までの４か月間は北海道、東北、中部地方などを転戦する。亜衣子さんは｢スノボが一番の楽しみだから、毎日エンジョイしている｣。長期間学校を休んでも、ドリルなどで勉強し、学年２番の成績だ。
一方で、遠征費など家計にかかる負担は重い。遠征には万裕子さんが自動車で同行し、節約のため車中泊もする。それでも｢親の趣味がこんな形で夢がかなった。私たちがこの子たちの一番のファンです｣(万裕子さん)と２人の成長を楽しみにし、２人も両親の期待に応えようとしている。
