強打磨き、雪辱果たす
間久里スネークスが悲願の初Ｖ―県内少年野球の頂点を決める「第18回埼玉県読売少年野球ウィナーズカップ大会」（読売新聞東京本社、埼玉県連合読売会、埼玉県野球連盟主催）が16、17の両日、さいたま市の県営大宮公園野球場で開かれ、決勝で「間久里スネークス」（越谷市）が「小針ヤンキーズ」（伊奈町）を４―２で破り、初優勝した。間久里は昨年の大会の準決勝で小針に４―８で敗れたが、その雪辱を果たすとともに、2018年の大会での準優勝を上回る成績を残した。弓削（ゆげ）靖監督は「やっと勝てた」と男泣きして喜びをかみしめていた。
大会には県内各地区の大会を勝ち抜いた８チームが参加。越谷市からは、｢読売杯彩南東部少年野球大会｣で２連覇した間久里と、｢東武よみうり新聞社旗争奪少年野球大会｣３連覇中で、前々回ウィナーズカップで優勝した「山野（さんや）ガッツ」の２チームが出場した。
間久里は、初戦で山野との越谷対決を７―６で制し、準決勝では川越市の「初雁フェローズ」（西部地区少年野球夏季大会優勝）を８―１で破って、決勝にコマを進めた。相手の小針（県北少年野球選手権優勝）は、大会常連の強豪だ。
間久里は一、二回、３人ずつで打ち取られたが、小針にも毎回安打を打たれながら得点は許さず、引き締まった展開となった。
試合が動いたのは三回表。間久里は一死から久野が死球、桒原（くわばら）が四球を選んで出塁すると、１番･横井が左越え二塁打、３番･佐藤が左越え三塁打を放ち、この回一挙３点を挙げた。
だが、その裏、小針に安打などで二死満塁とされ、２者連続四球で押し出しの２点を与えたが、何とか後続を抑えた。
１点差に詰め寄られた間久里は四回表、一死から７番･鈴木が左中間三塁打。追加点を挙げようとスクイズを敢行し、失敗したものの、多彩な攻撃を見せた。
さらに間久里は六回表、四球で出塁した小山がワイルドピッチ二つで生還、１点を追加した。
その裏、投手の小山が最後の打者を遊ゴロに仕留めると、桒原主将らメンバーがマウンドに駆け寄り、人差し指を天に向けて突き立てた。やっと勝ち取った勝利にメンバー、監督らみんなの顔が喜びの涙でぬれた。
ウィナーズカップに初めて出場した2018年は準優勝。昨年は準決勝で涙を飲んだ。今年は、同じ越谷市のライバル･山野と共に切磋琢磨（せっさたくま）して成長し、頂点をつかんだ。
好敵手いてこそ
間久里スネークス･弓削靖監督「やっと勝てた。昨年、小針には準決勝で負けているので、やり返したい気持ちが強かった。初戦で県内ナンバー１の山野と対戦した。彼らのおかげでライバルを追い続けられ、勝つことができた。どこが勝ってもおかしくなかった。桒原と村上、目立たない小さな２人の野球バカが引っ張ってくれた。優勝して久しぶりに泣けました」
念入りに対策
間久里スネークス･桒原念大（むねひろ）主将「うれしいの一言です。小針には少し前の交流戦で負けていたので、勝ててよかった。山野対策としてアンダースローに変えた。自分の球は慣れられている。それでは勝てないと思い、対策を練ってきた」
次は勝ちにいく
小針ヤンキーズ･伊藤文明監督「流れの中で攻撃的な野球ができなかった。相手投手陣はしっかり投げていて、簡単に打たせてもらえなかった。間久里は毎回いいチームを作ってくる。ウィナーズでは１勝２敗。次は勝ちたい」