住民の新たな拠点へ ミノリテラス草加
東武鉄道(本社･東京都墨田区。都筑豊社長)はこのほど、草加市内の従業員社宅をリノベーションし、賃貸住宅･店舗に広場と農園を併設した複合施設｢ミノリテラス草加｣(同市氷川町40の１)をオープンした。７月７日には初めての｢夏祭り｣が行われ、ピザ作りや流しそうめん、短冊に願い事を書くイベントなどに地元住民が約３００人集まった。施設運営にはコミュニティー作りの専門家グループも加わっており、築51年の旧社宅が住民コミュニティーの新たな拠点として生まれ変わった形だ。
同施設は東武スカイツリーライン｢草加｣駅から徒歩９分。家族向け賃貸住宅44戸、店舗４区画、地域住民も利用できる広場と農園で構成されている。｢人とつながる･地域とつながる まちのリビング｣をコンセプトに、地域に開かれたコミュニティー施設を目指している。
敷地面積約４１０４平方㍍、延べ床面積約３１８３平方㍍。Ａ～Ｃ棟に分かれ、Ａ棟は１階に４区画の店舗、２～４階に賃貸住宅、Ｂ、Ｃ棟は賃貸住宅メインになる。賃貸住宅は｢ソライエアイル草加氷川町｣と命名され、専有面積は約53平方㍍だ。
店舗区画の運営を任されているのはコミュニティー運営会社｢ソウカブンカ｣(小嶋直代表)で、永田光司さんと小島瑞紀さんが運営とサポートを担当している。１０１号室はイタリア料理店｢Ｔａｃａｓｉ(タカジ)｣。１０２号室はソウカブンカの事務所で、今後はシェアスペースとしても活用していく予定。
１０３号室は｢地域とつながるこどものアトリエ｣で、子どもたちが気軽に立ち寄れ自由な発想で過ごせる場と、カフェと総菜販売を併設し、地域の人にも開かれている居場所。１０４号室はシェア工房。木工やレザー加工機などのワークショップを定期的に行ったり、シルクスクリーンでは持ち寄ったエプロンやＴシャツに絵柄を刷るワークショップも行っている。｢ＤＩＹを身近なものにしたい｣と永田さんは話す。
農園にも力を入れている。担当の小島さんは、市内の農家から栽培のアドバイスをもらい管理している。コミュニティー･ファームの会員は現在15組。入会金２２００円、月２２００円で、｢みんなで野菜を植える、育てる、食べる｣がテーマ。すでにジャガイモ、トマト、ピーマン、万願寺トウガラシ、ナス、枝豆などを収穫し、今は秋野菜を何にしようか会員と話し合っている最中だ。
小島さんは｢最近、子どもは土いじりをしなくなっている。子どもの教育にもいいと入会する人もいる｣と言う。居住者に限らず近隣住民の会員も多く、人と人との関わり合いを目指している。
同市は、それぞれが思い描く暮らしを自ら作っていく｢リノベーションまちづくり｣を民間と一緒に推進している。古い社宅をみんなで育むコミュニティー拠点として生まれ変わらせたのは、その好例だ。永田さんと小島さんは｢これから関わりを持っていく人たちと、みんなで楽しみながらコミュニティーを作り上げていきたい｣と話していた。
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(株)ソウカブンカ･メールsokabunka340@gmail.com