歯科医師から転身 ビール醸造士に
作りたてのクラフトビールを味わえるブリューパブ(醸造所併設のパブ)がこのほど、越谷市内にオープンした。クラフトビール･ブームが続く中、近隣ではさいたま市、川口市、春日部市にブリューパブがあるが、越谷では初めて。現在、２種類のオリジナルビールを提供しており、近く３種類に増やす予定。歯科医師から転身したオーナーの佐野明彦さん(47)は、香りや苦みを工夫してさらにおいしいビール作りを目指すとしている。
この店は、東武スカイツリーライン越谷駅徒歩３分の｢ＮＯＭＥＮＤＯ ＢＲＥＷ ＳＴＡＮＤ ＫＯＳＨＩＧＡＹＡ(ノメンド･ブリュー･スタンド越谷)｣。
オリジナルビールは｢Ｐｒｅｐａｒａｔｏｒｙ Ｐｈａｓｅ｣と｢Ｏｒａｌ Ｓｔａｇｅ｣。いずれも佐野さんが工夫を重ねてきた味だ。他の醸造所のクラフトビールも含め15種類を提供している。ハーフパイント(２４０㍉･㍑)が６８０円～、レギュラー(３１０㍉･㍑)７８０円～、パイント(４７３㍉･㍑)１１８０円～。人気は｢３種飲み比べセット｣１２８０円。つまみは佐野さんの妻お手製の｢栃尾ｄｅツナマヨ｣、｢奈良漬クリチ｣、｢アヒージョ｣などを含め８種類。基本立ち飲みバーだが、ベンチとテーブルもあり２人２組程度なら座ることもできる。テイクアウトはプラカップや同店のグラウラーで提供可能。
クラフトビールは、小規模ブルワリー(醸造所)で少量生産される個性あふれるビールのこと。｢地ビール｣が地域性に注目した呼び方なのに対し、｢クラフトビール｣は味の個性に注目する。その魅力について佐野さんは、｢ビールによって色、味、フレーバーが全然違う。ワインや日本酒は利き酒するが、ビールはもっと分かりやすい｣と話す。
佐野さんは新潟県出身。新潟大学歯学部を卒業し、川口市で就職。次の春日部市では15年間、歯科医師として腕を振るった。元々違う仕事に興味があったが、コロナ禍の２０２２年、｢やりたいことをやろう｣と思い立ち、昨年２月に歯科医師を辞めてビール製造の道に入った。とはいえ、ビール好きというだけで醸造は全くの素人。栃木県内の醸造所で研修して技術を身に付けると、昨年８月、念願のクラフトビールバーを開店。今年１月には酒類製造免許(発泡酒)を取得して、３月にブリューパブとして再オープンした。
醸造ビールを目指したのは｢自分で好きな味を作れたらいい｣と思ったからだ。ただ、まだ思い通りにはいかない。｢熟成期間を経て出来上がるまでに味が変わる。大手にない無濾ろ過かのクラフトビールの面白さでもあり、難しさ｣だという。ホップを入れるタイミングも、ビールの種類によって違う。ビタリング(苦味付け)は60分煮沸や30分煮沸、アロマホップ(香り付け)は煮沸後や発酵中に投入することも。一つのビールが出来るまで１か月弱かかる。
｢ホップの組み合わせで香りや苦みの出方を極めたい。苦みと香りを強めたビールを造りたい｣と佐野さんは話している。
