若き日の恋文344通 神屋さん夫妻
春日部市の神屋博太さん(88)と瑩子（えいこ）さん(88)夫婦が、20代の頃、互いに交わした手紙とはがき計344通をまとめた本を自費出版した。その名も｢ラブレター｣。出会った1958年から、結婚して社宅に住む62年までの５年間、仕事や家族、生活、そして結婚に至るまで、２人の思いがぎっしり詰まっている。
きっかけは、押し入れの整理中に出てきた手紙だった。瑩子さんは、74年に身近な生活記録などを文にする｢全国ふだんぎ｣に入会。2008年には、読売新聞の投稿欄｢ぷらざ｣に掲載された女性で作る｢よみうりこだまの会｣に入会し、本制作を趣味にしており、手紙を本にしたらどうかと考えた。
一方、博太さんは当初、公にするものではないと反対したが、｢昭和の風俗が将来、研究書として役立つかもしれない｣と協力することにした。｢じきにこの世とおさらばするからいいや｣とも考えたという。
制作は20年５月スタート。長男にパソコン入力してもらった。途中で追加もあって予想以上に時間がかかり、印刷会社への原稿渡しに２年間、昨年12月の製本まで約３年半もの月日を費やした。
作業中、改めて手紙を読んで、瑩子さんは｢仕事が大変な中で、(博太さんが)ラブレターを一生懸命に書いてくれたのに、私がフラフラしているから、夫を困らせてかわいそうになってきて、読んでいて涙が出てきた。かなり(私に)振り回されたみたい｣と苦笑い。一方、博太さんは｢手紙をやり取りしていて、諦めることはなかった｣と当時を振り返り、思い出に浸った。
博太さんが長男、瑩子さんが一人っ子とあって、結婚後の姓をどうするかで双方の家が対立し、結婚は難航した。反対されたため入籍できず、一緒に住み始めたものの、表札やポストに２つの姓を書き、別姓での新婚生活を余儀なくされた。大変な船出だったが、結婚してからのけんかはほとんどない。
昭和に育む恋愛の形
当時の手紙は、１往復で１週間かかった。どこかで会う時に急いで出した速達など、昭和の風景がゆっくり流れる。
｢手紙は、昭和中期の若い男女の遠距離恋愛の主たる手段だった。呼び出し電話や交換台、そういう昭和風俗も見てほしい｣と博太さんは話す。
発行部数は上下巻組み200部。市販されていないが、国会図書館、愛知県｢自分史図書館｣、埼玉文学館のほか、さいたま市、同市大宮区、春日部市、越谷市、草加市、川越市の各図書館や春日部コミュニティセンターなどに寄贈しているため、そこで読むことが出来る。