キッチンとまと 「心も体も健康 100歳まで」 見守り兼ね配達も
可能な限り地場産の農産物を使い、安心･安全な弁当を手作りして、高齢者や企業･団体などに宅配している越谷市の｢企業組合ワーカーズ･コレクティブ キッチンとまと｣が、今年で設立30年目を迎えた。作っているのは年齢67～83歳の女性たち約15人。｢高齢になっても誰もが働ける場に｣と、メンバーたちは生き生きと仕事に精を出している。
午前６時30分、越谷市蒲生東町の｢日の出商店街｣にある元空き店舗を改装した仕事場に、メンバーたちが出勤してきた。手分けして50～70個の弁当を作っていく。午前11時頃には完成。それを同年配の男性スタッフが１週間３人のローテーションで、高齢者の見守りを兼ねながら届けに行く。午前中の忙しい時間帯は、障害者の職場参加を支援する同市の就労支援サービス事業所｢せんげん台『世一緒(よいしょ)』｣の利用者が電話注文や配達を手伝っている。
｢ずっとこたつに入っていたら出られなくなっちゃう。こうして動いていた方がいい。健康に気をつけてさ｣。最高齢の北澤百合子さん(83)は朝から手も口もよく動く。
メニューも自分たちで考える。１か月20種類。無添加の食材や地産地消を掲げ、越谷産の野菜、米などを使う。
日替わり弁当５８０円、おかずのみ４３０円。ほかに｢こしがや宿のお弁当｣７００円がある。江戸時代から伝わるもてなし料理を市民団体｢こしがや地域ネットワーク13(ケネット13)｣(駒﨑美佐子会長)が再現し、同店で商品化したもので、赤飯、ネギやカモ、ウナギなどが詰められ、企業や団体に喜ばれている。
また、毎月第２火曜日の午前10時から午後２時まで、越谷市役所そばの｢水辺の市｣に出店し、弁当のほか、農家から仕入れた地場野菜を販売。農業や環境保全を市民に伝えている。
設立は１９９５年。国産素材中心の安心な食材を届ける｢生活クラブ生協｣の役員同士で、｢年を取って弁当を届けてもらう時、添加物が少ない方がいいよね。だったらそういう店を作ろう｣という話が出たのがきっかけだった。ちょうど子育てが一段落した40代。老後を考えて起業に踏み切った。
｢ワーカーズ･コレクティブ｣とは同じ思いを持った仲間との共同事業で、全員が出資し、経営に責任を持ち、労働する協同組合。須長こうさん(76)が代表理事を務めるが、｢メンバー全員が代表｣と言う。それぞれのライフスタイルに合わせ、常時４人で弁当を作る。｢みんな笑顔で、楽しく、元気に｣がモットーだ。
今まで続いているのは、高齢になっても活躍できる場があるからだ。｢同世代が楽しく仕事をできたら、心も体も健康ですよね｣と須長さん。目標は｢元気で１００歳までお弁当を作ること｣という。一緒に働く仲間を募集中。｢70歳以上の方はもちろん、年齢･性別に関係なく楽しくお弁当を作りましょう｣と須長さんは話している。
地場産こだわり30年
ワーカーズ･コレクティブ キッチンとまと 越谷市蒲生東町18の13、日の出商店街。営業は月曜～金曜(祝日は休み)。注文は当日午前10時まで。越谷周辺なら注文できる。10個以上まとまれば場所により市外でも配達する。☎︎９８７･８０８８