所属クラブ初の全国
４月に発足した越谷市の陸上クラブ｢アスリート侍｣(岩田勝彦監督)所属の小学５年生男子選手が、２日に熊谷市の熊谷スポーツ文化公園陸上競技場で行われた｢第39回県小学生陸上競技交流大会(日清食品カップ)｣の５年男子100メートルで見事優勝した。９月17日に横浜市の日産スタジアムで行われる全国大会に、同種目では唯一の県代表として出場する。同クラブからの全国大会出場は初めてだ。
優勝したのは、越谷市立蒲生小学校５年の屋形珠羽（やかた・しゅう）君(10)。予選は13秒97で、２位に０･07秒差をつけて堂々のトップ通過。だが、決勝は２位にわずか０･01秒差。見た目ではどちらが勝ったのかわからず、電光掲示板に勝者のレーン｢３｣が表示された瞬間、屋形君も、見守っていた母の恭子さん(34)や岩田監督、チームメートらもうれし涙に暮れた。強い向かい風の中、13秒93と記録を伸ばしての勝利だった。
実は２位の選手には、昨年６月には勝ったものの、10月と今年５月に２連敗している宿命のライバル。｢これまでラスト10～20メートルでさされて(追い抜かれて)きたので、走り方、フィニッシュの仕方を考えて練習してきた｣と岩田監督。ラスト30メートルで一度息を吐き、体を締めてピッチを上げる｢秘策｣を村山健児コーチが授けた。小学生は、どうしても最後にスピードが落ちてくるので、落ち幅を小さくする狙いだった。｢それがうまくハマった｣という。屋形君も｢そこは意識した｣と話す。
恭子さんは｢負けてから頑張ってきたので、勝てると信じていた｣と言いつつも、｢(接戦で)安心して見ていられるわけではなかったから……｣と涙の理由を明かす。
全国大会まであと２か月。屋形君は｢全国でも絶対、決勝に行きたい｣と意気込む。ただ、岩田監督は｢まず疲れを取ること。しっかり学校生活を送り、家で手伝いなどもした上で、陸上を頑張ってくれるのが理想。練習すれば速くはなるが、人として成長してほしい｣という。
この大会では、｢アスリート侍｣から出場した６人中５人が決勝に進むという快挙を成し遂げた。保護者の手厚いサポートと抜群の団結力が同クラブの強みだ。
屋形君とともに優勝に一番近いと見られた中村日南（ひなみ）さん(同市立桜井小５年)(11)は、惜しくも５年女子100メートル決勝で２位となり、全国大会出場を逃した。だが、｢彼女らチームメートと切磋琢磨（せっさたくま）してきたからこそ、珠羽はここまで頑張れた。来年は２人とも必ず全国に連れていく｣と岩田監督は決意を新たにしている。
