学校図書館を考える会 越谷で配置不足に訴え
市立小中学校の図書館に｢専任･専門･正規の学校司書を｣と活動を続けてきた、越谷市の市民団体｢越谷市学校図書館を考える会｣(東直子代表)が、今年度で発足34年目を迎えた。同市内には公立の小中学校が44校あるが、配置された学校司書はわずか20人で、1人の司書が2、3校をかけもちしているのが実情だ。｢子どもの教育に図書館は不可欠。いつでも本を手に取れるよう司書を増やしてほしい｣と訴えている。
1989年に開かれた｢学校図書館問題研究会第5回全国大会｣で｢すべての学校図書館に専任の専門職員を｣というアピールが採択されたのを受け、同会埼玉支部で県内の小中学校図書館に関する｢聞き書き調査｣を実施。越谷市でも全小中学校図書館の調査を行った。これをきっかけに、翌90年4月、｢考える会｣が発足した。
現在のメンバーは、県立草加東高校司書の東さん、越谷で文庫を開いていた内藤佳壽子さん、東京都墨田区の小学校に勤務していた古橋克子さん、元越谷市立小学校司書教諭の菊地初江さん、ほかに石塚千栄子さん、金成悦子さん、竹内ひとみさんら、学校図書館の実情をよく知るメンバーばかり。
毎月、定例会を開き、市への要請、教育委員会との話し合い、研究集会での発表、図書館見学などの活動を続けている。
新潟市出身の東さんは小中高とも学校図書館に司書がいた。｢図書館はいつでも開いているのが当たり前だった｣。だが、越谷に移り、娘が小学校に上がると、図書館は開いているが司書はいない。中学校では使う時だけ図書館を開け、後は閉めたままだった。｢司書がいないと図書館は開かない。図書館が閉まっていれば、すばらしい本と出会う機会もなくなる｣と危機感を募らせる。
2001年3月には市民や議会の声を受けて、｢専任･専門･正規の学校司書を置くこと｣との議会請願が通ったものの、実現には至っていない。
現在、小中学校図書館に配置されている司書20人は全員非正規で、週4日勤務が普通。2、3校の兼務なので、学校によっては週1回しか図書館が開かないケースもある。
｢司書がいることの良さは、本の案内人として、本に出会わせてくれること。財政的な問題などがあることは承知しているが、市町村間、公立･私立間で子どもの教育環境に格差が出ないよう、配慮してほしい｣と東さんたちは訴えている。