越谷・大沢３丁目町会 「八坂神社祭礼」で
越谷市大沢の｢八坂神社祭礼｣が７月15、16の両日、４年ぶりに盛大に行われる。１丁目から４丁目まで４つの町会がそれぞれ独自の神輿（みこし）を担ぎ、町内を渡御（とぎょ）する勇壮な夏祭りだ。今年は、北越谷駅近くの旧･日光街道沿いを中心とする三丁目町会(鈴木雅夫会長)が輪番で調整を行う｢年番町｣を務める。だが、どの町内も担ぎ手不足が共通の悩みという。渡御が予定通り行えるよう、三丁目自治会では担ぎ手を大募集している。
八坂神社は、江戸時代に香取神社の境内に末社として勧請（かんじょう）された。祭礼は1921年(大正10年)頃、１丁目で神輿を造り担ぎ出したのが始まり。次いで２、３丁目、後に４丁目も神輿を造り、そろって渡御を行うようになった。同神社には牛頭天王がまつられていることから、町内では｢天王さま｣の祭りとして親しまれている。
昭和30年代に交通の妨げになるとして一度中止になったが、同45年頃、復活。コロナ禍で2020年から３年間、再び開催できなかった。
三丁目の神輿は15日、八坂神社でお祓（はら）いし御霊（みたま）を移した御幣を入れた後、午後３時に出発し、自治会館を経て、旧･日光街道を南下。元荒川にかかる大沢橋で引き返して北上し、午後９時に初日の渡御を終える。翌16日は午前10時に自治会館を出発。町会内を時計回りに一周して戻ってくる。
以前は４つの町内がそろって渡御する｢連合渡御｣が行われていたが、今年は行わない。
祭典運営委員会によれば、神輿は約500キロ・グラム前後。これを50〜60人ほどで担ぐのが理想という。だが、実際に集まるのはそれ以下で、特に２日目の午前中の集まりが悪いのが通例だという。十分な人数がそろわないと、渡御の出発が遅れる恐れもある。
金丸誠副会長は｢ポスターを早めに掲出したり、直接声をかけたりしている。担ぎ手は多ければ多いほどいいのだが……｣と話す。誰がいつ担ぐといった割り当ては行っておらず、実際に来てくれるか気をもむこともあるそうだ。
三丁目では担ぎ手はそろいの半纏（はんてん）を着るのが決まりで、貸し半纏を用意している。
｢祭礼を盛り上げるために担ぎ手を大募集するので、ぜひ参加してほしい｣と呼びかけている。
＜問い合わせ＞祭礼部部長の遠藤正さん☎974･3504。