治療への悩みや将来への不安を抱えたがん患者らが、毎月1回、三郷市内の寺の本堂に集まり、語り合ってきた〝がんカフェ〟がこのほど、100回目を迎えた。患者らの苦しみを見つめてきた、同市内の看護師が｢悩みを自由には話せる交流の場を｣と開設したもの。これまでに300人余りの患者、家族らが参加しており、｢悩みをさらけ出すことで前向きになれた｣（患者の一人）などと、患者らにとって生活に欠かせない貴重な居場所になっている。
｢がんカフェ｣が開かれているのは、同市早稲田の高応寺（酒井菜法住職）。同地区にある｢アカシア訪問介護ステーション｣所長の看護師、川上貴子さん（60）が、2013年9月から始めた。
以前、勤めていた病院で緩和ケア病棟や外来を担当した川上さん。痛みや吐き気などのつらい症状を緩和したい、と願うがん患者らと向き合ってきた。
そこで、｢患者さんは次の外来まで、つらさを誰にも言えないのでは。悩みを自由に話し、よりよい生活のためのアドバイスができる場所が必要｣と痛感したのが、開設の動機だった。
がんカフェは、毎月第4土曜の午後2時から約2時間。終末期のがん患者や、がん宣告されたばかりの患者、遺族など、毎回約20人が集まり、闘病生活への不安、最愛の家族を亡くした悲しみなどを吐露し、情報交換するほか、余興やおしゃべりを楽しんでいる。
川上さんは、つらい時の心の持ち方や｢エンディングノート（終活ノート）｣の書き方、今後の生き方などをアドバイス。酒井住職（46）による瞑想の時間もある。
がんカフェに参加して1年という、三郷市彦成の佐藤美智子さん（70）は現在、乳がんのため、治療、通院している。｢抗がん剤の情報はじめ、がんカフェに参加し、語り合うことで前向きになれた｣と話している。
コロナ禍で4回ほど中止を余儀なくされたが、オンラインで実施したこともあった。寺での開催について、｢病棟などだと、治療以外の話や生死については話しにくい。寺は昔から身近な存在なので｣と川上さん。
今年3月26日で100回目を迎え、今後は｢がんに限らず、いつでも自由に来られる〝まちの保健室〟を作りたい｣と話し、｢来た人が笑顔で帰れる居場所づくり｣に意欲を燃やす。
｢がんカフェ｣の問い合わせは｢アカシア訪問介護ステーション｣☎950･1250まで。