越谷市谷中町の県立越谷総合技術高校（市村洋子校長、生徒６２２人）の食物調理科３年生６人が、地元農家と協力して地元産小松菜に合った、オリジナルのカレースパイス（以下カレー）「小松菜のための こしがやＭｉｘスパイス」を開発した。このカレーは商品化され、３月５日から販売される。同市が地場産農産物の普及を目的にした事業「こしがや“彩り”レシピ２０２１」の一環として開発されたもの。高校生たちは、小松菜の収穫体験をはじめ、地元レストランのシェフのアドバイス、同市観光協会の販売サポートなど地域の全面支援を受け、商品化にこぎつけた。
コロナ禍で米や野菜の消費が落ち込んでいるため、同市は、地元産の農産物の消費拡大を目指し、同高校に「越谷産米・野菜に合う」をコンセプトとしたレシピ開発を依頼した。
これを受けて同校食物調理科の生徒たちは、「ごはんが進む」「野菜をさらにおいしく」――などをテーマに、昨年８月から、オリジナルのカレー開発に取り組んだ。
まずは野菜選びからスタート。年間を通して出荷され、出荷量も多い小松菜にターゲットを絞った。市内小曽川の農家で、市内若手農家でつくる「越谷市グリーンクラブ」会長の増田将之さん（39）が全面協力。増田さんは約1万平方㍍の畑で小松菜を栽培している。生徒たちはハウス内での収穫から体験した。
「小松菜は栄養豊富で、ぺーストにしても、具材としても使い勝手がよく、おいしく食べることができる」と増田さん。
初めての収穫体験で「大変な作業。食材のありがたさを改めて知った」生徒たちは、学校の調理室で、カレー粉の試作を重ねた。開発には、カレー研究家のスパイシー丸山さん（47）の指導を受け、監修もしてもらった。
何度も失敗し、挫折しそうになりながらも、「小松菜に合うものを」とアイデアを出し合って、昨年末、複数のスパイスを調合し納得のいくカレーが完成した。スパイシー丸山さんは「高校生のフレッシュな発想で、越谷らしいカレー粉が完成した」と高く評価した。
早速、同市北川崎のカフェレストラン「ｕｍｉｎｏｉｅ」の堤海、絵梨さん夫妻に小松菜カレーを作って試食してもらったところ、「とても奥深い味。作り手によって変わるすてきなカレー」（絵梨さん）となった。
担当の上野理恵教諭は「小松菜の収穫体験などにも携わることができて、教員としても貴重な体験だった」と話す。
オリジナルカレーは一般社団法人「越谷市観光協会」が商品化し、３月５日から越谷駅東口高架下の観光物産拠点施設「ガーヤちゃんの蔵屋敷」で１袋３９０円で販売する。５日は「蔵屋敷」で「商品化イベント」を開催。小松菜を販売し、小松菜購入者の先着３００人に同スパイス（レシピ冊子つき）をプレゼントする。
今回の開発ストーリーは同市ホームページからユーチューブ（オンライン動画共有サービス）で見ることができる。