「お金より楽しく」 越谷の女性15人
越谷市シルバー人材センターの中に内職グループ｢スマイル｣がある。69～80歳の女性15人が月に10日間ほど、同市大杉の老人福祉センター｢くすのき荘｣に集まり、２時間半から５時間程度、仕事を楽しんでいる。
｢お金よりコミュニケーション。しゃべりながら楽しくやっているから、やりたい人が増えている｣とリーダーの山﨑かえでさん(75)は話す。
発足は３年ほど前。シルバー人材センターの中でも、南越谷地域などには仕事が多く、大袋や新方などの北部地域には少ないという地域格差がある。そこで就業開拓したのが内職だった。｢１日やっても何百円にしかならないけど、みんな集まってやると楽しいよ｣と山﨑さんが呼びかけ、４人が集まった。回数を重ねるごとに手慣れてきて、今では10人ほどが定期的に集まるようになった。
仕事は、和洋紙、紙加工品を扱う会社から、画用紙５～10枚を袋に入れてシールを貼る依頼や、大きな色画用紙を筒状に丸めて袋に入れて、段ボールに詰める依頼が定期的に来る。新学期が繁忙期で、その時期はお弁当持参だ。｢それもまた楽しい｣とみんな口をそろえる。
選挙の時には政治家からシール貼り、年末には埼玉りそな銀行からカレンダーを筒状に丸めて袋に入れる依頼が来る。｢そういう細かい仕事はたくさん入ってくる。みんなが頑張ってくれるので、業者も喜ぶし、双方にとっていい｣と同センター生きがい課の阿部和也副課長も喜ぶ。
仲間を手配するのは山﨑さんだ。依頼が来ると、グループラインで日にちを連絡して出欠を取る。仕事を始めると｢それ取って｣｢こうしたら｣｢そっち何枚｣など手も口も止まらない。｢ボケ防止になる｣と参加者は笑う。
80歳の女性は｢楽しい。前からくすのき荘には風呂に入りに来ていて、ついでにやらせてもらうことになった。みんな気持ちのいい人ばかり｣とニッコリ。
｢チラシ５枚が数えられなくなったら引退だね｣と作業場では大きな笑いが響いていた。