高齢者などとの橋渡しも 佐々木順子 さん
越谷市の佐々木順子さん(50)は今月から、｢ＲｕｉＲａｙ ＨＯＭＥ 老猫ホーム看み取りの家｣を松伏町にオープンする。飼い主が飼いきれなくなった老猫を有料で引き取って看取る。さらに、｢猫を飼いたい高齢者や単身者｣と｢新しい家族を探す猫｣の橋渡しも行う新しい形の老猫ホームだ。
企画したのは３年前。保護猫活動を行う中で、高齢者による猫の飼育困難の相談が増えてきた。１人暮らしの高齢者が介護施設や病院に入ったり、孤独死で飼い猫が放置されたり、猫を看取れないケースが増えているからだ。
｢飼い猫は野良猫のように急に外で暮らすことはほぼ不可能。事故死か餓死しか道がない｣という。飼い主や家族、ボランティアが新しい里親を見つけることもあるが、保健所で殺処分となるケースも少なくない。
老猫ホームは各地に増えてきたが、入所費用11万円、１年40万円、終身で１００万円ほどかかり、高齢者が払うには高額だ。
佐々木さんの老猫ホームの入居条件は13歳以上。13歳39万６０００円、14歳19万８０００円、15歳以上15万円で、最期まで看取る。猫の平均寿命15歳と仮定し、１日５５０円で19万８０００円が１年でかかる。
｢永年預かり制度｣もある。高齢者と高齢猫をつなぎ、里親になったものの体調不良などで飼えなくなった場合、猫がホームへ戻れる制度だ。
佐々木さんは11年前、野良猫に不妊･去勢手術を施す地域猫活動を始めた。保護猫を見守るために｢ペットシッター士｣と｢ペット看護士｣の資格を取得。現在は、まつぶしパレア動物病院で働きながら、個人ボランティアを行っている。
実現までに３年間かかったのは、猫を飼育できる場所がなかったためだ。昨年８月に知り合いから家を使っていいと言われ、やっと実現した。だが、大きな問題点がある。リフォーム費用だ。｢修繕箇所が多いので費用が不足している。ご寄付の協力をお願いします｣と佐々木さんは切に訴えている。協力は下記まで。
＜振込先＞ゆうちょ銀行、普通預金、店名０５８、口座番号６５０６８１８、口座名義ササキジュンコ