「勝ちたい一心」強豪破る
越谷市立富士中学校(佐藤勝俊校長)卓球部女子団体が、このほど新潟市で行われた｢第55回全国中学校卓球大会｣で、初の３位に輝いた。同校の全国大会出場は14年ぶり。同校は28年前、男子団体が全国３位になっているが、女子は初めて。昨夏は、県大会２位で関東大会に勝ち進んだものの惜敗した。｢その悔しさを生かそう｣と卓球部顧問の芳賀貴裕教諭と部員たちは奮起。今年は関東大会を勝ち抜いて全国大会の切符を手にしていた。
全国大会の決勝トーナメントでは、くじ引きでシード権を得るなど、運も味方につけた。準決勝の相手は、これまで一度も勝ったことのない群馬県のみなかみ中学校。関東大会でも負けている。芳賀教諭は｢関東大会ではエース同士が当たって食われた。采配ミスもあった。考えて勝ち取りたい｣とメンバーを編成。選手たちはこれに応えた。
中学生の卓球団体戦は、シングルス２試合、ダブルス１試合、シングルス２試合の計５試合で争われ、先に３試合勝った方が勝ちとなる。１勝１敗で迎えたダブルスで黒田、齋藤組がみなかみ中から初勝利を挙げた。続く永山選手もこれまで勝ったことのない相手に３―０で勝利し、結果３勝１敗で勝利をもぎ取った。｢今までの試合では考えられない。勝ちたい一心でやった結果だった｣と芳賀教諭は声を震わせた。
準決勝は、大阪市の四天王寺中学校に敗れたものの、順位決定戦がないため３位が確定した。
同校卓球部員は、男女合わせて75人。芳賀教諭は｢多人数をメリットに、レギュラーとか関係なくいろんな練習をしよう｣と、個性に応じた指導を心がけてきたという。地元にある卓球クラブチームに所属する５人は部活後、クラブに通いながら力をつけた。そこに部活の３選手を加えてチームを編成した。｢地域のクラブチームと連携しながら勝つことができた｣と芳賀教諭は胸を張った。
森﨑汐音主将(３年)｢全国に行きたいとみんなと練習した。最高の大会だった｣
黒田愛選手(同)｢全国目指してみんなで頑張って、ここまで来られてよかった｣
長谷川友紀選手(同)｢実力を発揮できてうれしい。みんなが丁寧にプレーした｣
齋藤柚奈選手(同)｢３年の最後に全国で結果を残せて、いい思い出になった｣
秋元美胡選手(２年)｢全国大会は緊張した。経験をこれからに生かしたい｣
永山紗妃選手(同)｢関東で勝てなかった相手に勝てて、いい思い出になった｣
佐々木心晴選手(同)｢練習は苦しかったけど、支え合って来られて感謝したい｣
横川彩季選手(同)｢みんなの支えでここまで来られた。感謝を忘れずに頑張りたい｣