越谷市に４月に誕生したばかりの小中学生の陸上クラブ｢アスリート侍｣(岩田勝彦監督)で練習する小学５年生の女子選手が、６月４日に熊谷市で開かれた｢第40回彩の国小学生陸上クラブ交流大会｣で見事優勝した。４年生の男子選手も２位に入ったほか、５年生の男子選手が決勝に進出(負傷で欠場)し、出場７選手中３人が決勝進出という快挙。監督、コーチや選手たちは、全国大会予選となる７月２日の全国小学生陸上競技会(日清カップ)での優勝に照準を合わせている。
５年生女子100メートルで優勝したのは、越谷市立桜井小学校の中村日南（ひなみ）選手(10)。小１の時、強豪ぞろいで有名な小学生の陸上クラブ｢しらこばと陸上クラブ｣のユニフォームにあこがれ、同クラブに加入し、練習を続けてきた。昨年の交流大会では結果が出なかったが、今大会では２位に０･３秒もの大差をつけての圧勝。それでも本人は14秒59という記録に、｢強い向かい風でタイムが伸びなかった｣と悔しがる。岩田監督(59)は中村選手について｢風がなければ13秒台は出ていたはず｣と実力に太鼓判を押す。
一方、４年生男子80メートルで２位になったのは、同市立鷺後（さぎしろ）小学校の瀬尾航世（こうせい）君(９)。小２で同クラブに入り、練習を続けてきた。２位に入ったのは初めてだが、｢今まで１位を目指して練習してきたから悔しかった｣という。瀬尾君も伸び盛りの超有望株だ。
実は、岩田さんは昨年８月、長年務めてきたしらこばと陸上クラブのコーチを辞任した。育てた子どもたちが県大会などに進み、｢自分も年だし、そろそろいいかと｣身を引いた。ところが、それを知った選手や保護者たちが｢続けて指導してほしい｣と直談判。岩田さんが｢生半可な気持ちではできない。やる以上は勝たせたいし、全国を目指す。それでもよければ｣と伝えたところ、新しく立ち上げたクラブに“移籍”してきた。岩田さんを｢しらこばと｣のコーチに誘った村山健児監督も、｢アスリート侍｣のコーチとして移り、２人体制で指導している。
現在、小２から中３まで計25人が所属し、越谷市や松伏町などのグラウンドで毎週土日に練習を続けている。モットーは｢楽しく、練習は厳しく｣。軽い走りときれいなフォームを目指している。
｢保護者の皆さんの支えがあればこそ。全国大会を見据えながら、この子たちと練習するのが楽しみ｣と岩田さんは話している。
＜問い合わせ先＞岩田さん☎080･1323･9982