ゴルフ・森田選手に100万円
越谷市在住で、女子プロゴルファーを目指す森田彩音さん(21)(那須小川ゴルフクラブ)が、明治安田生命保険埼玉東支社(中村朝啓支社長)が支援する今年度の若手アスリートに選ばれた。14日に同支社で行われた贈呈式で、支援金１００万円と同社ロゴ入りゴルフボールが贈られた。
明治安田は２０２０年から、オリンピック出場やプロ選手としての活躍が有望な若いアスリートを支援するため、｢地元アスリート支援プログラム｣を実施。今年度は全国約２９０人のエントリーから97人が選出され、同支社管内の県東部６市３町からは昨年度に続き森田さんが選ばれた。｢森田さんは地元で広く知られ、特に越谷ではすごい声援がある。活躍することで地元のエネルギーが生まれる｣と中村支社長は話し、社を挙げて期待を寄せていることを強調した。
森田さんは３歳でゴルフを始め、小学１年生でデビュー。越谷市立光陽中から叡明高校へ進学し、初出場した県大会で優勝した。
昨年度、初めて明治安田の支援を受けた森田さんは、茨城県坂東市の大利根カントリークラブで行われた｢日本女子オープンゴルフ｣に出場。｢地元の人の応援がうれしかった｣という。昨年11月には、越谷商工会議所主催の｢プロスポーツを通じた地域のにぎわいづくりシンポジウム｣にパネラーとして参加し、越谷盛り上げに一役買った。
贈呈式で森田さんは、｢今年も選んでもらいうれしい。まずはプロテストに合格すること｣を第一に挙げた。これまで４回受けて、１度は最終で、３度は２次で落とされた。プロテストは合格率３％台の狭き門だ。｢１日、ビッグスコアを出すようにしないと｣と気を引き締めた。
武器はドライバーで、飛距離２４０㍎の飛ばし屋だ。打撃練習は平日３時間、土日は午前８時から午後６時まで打ち込む。月に半分はコースに出る。週１回の筋トレも欠かさない。
｢森田さんが活躍すれば元気が出て、地元へ愛着も生まれる｣と中村支社長。森田さんは｢ゴルフを通じて地元に貢献していきたい｣と笑顔を見せた。