｢草加市スポーツ協会｣（谷古宇勘司会長)と｢草加市野球連盟スポーツ少年団野球部会｣(足立博行会長)は2月23日、草加公園多目的運動広場で初の｢埼玉西武ライオンズベースボールクリニック｣を実施し、市内のチームに所属する小学5･6年生約100人が参加した。
講師はライオンズ公認の野球教室｢ライオンズベースボールスクール｣でアカデミーコーチとして活躍している白崎浩之さん(34)、綱島龍生さん(25)、高橋朋己さん(36)の3人。走塁やキャッチボールなどの基本から、守備、打撃練習まで幅広く指導した。
走塁練習では白崎さんが｢一塁のベースを駆け抜けるだけの時は全速力で、かつベースの腹を踏むこと｣と指導。｢高いレベルで出来るよう練習を｣と伝えた。次に高橋さんは、違うチーム同士で子どもたちを組ませてキャッチボール。｢相手に気を使うことが大事。また、人より多く投げることで上達する｣と伝えた。
続いて内野手、外野手、バッテリーに分かれた守備練習で外野手を担当した綱島さんは、お腹の当たりでグローブを上向きにして捕球するポケットキャッチを教え、｢距離感をつかむことがフライを取る上で重要｣とし、遠投する時は｢大きくジャンプするイメージで勢いをつけて送球すること｣と教えた。その後、4列に並び、1人4球の打撃練習。白崎さんは｢教えたいことはたくさんあるが、まずはステップした足の横くらいで打てるように｣と伝えた。
青柳バッファローズ主将の近藤奏斗君(11)は｢骨折していたので直接練習に参加することはできなかったが、練習方法など多くのことを教えてもらいためになった。今後の練習や試合で生かしたい｣と話していた。
白崎さんは｢限りある時間だったがよく学んでくれた。練習時にはただ100球をこなすより、いろいろ考えながら実りのある1球を大切にして｣と子どもたちを激励した。
同ベースボールクリニックは今回が初開催。子どもたちの技術向上はもちろん、心身の健全育成を目的としている。