春の甘い香り 越谷・花田苑で
越谷市花田の｢越谷市日本庭園花田苑｣で、甘い香りを漂わせ、黄色い花をつけるロウバイが見頃を迎えている。ロウバイはロウバイ科に属し、ウメと同時期に咲き始める。名前からしてもウメの仲間と思われがちだが、ウメのバラ科サクラ属とは別科の植物だ。
中国原産で、日本へは江戸時代に渡ってきた。現在は、世界中の温帯域で観賞用に栽培されている。種子などはアルカロイドを含み有毒だが、つぼみなどを生薬とすることもある。語源は、陰暦の12月にあたる朧月（ろうげつ）に咲くためとする説がある。
同園では、１月下旬に咲き始めた。他に、ハクバイやコウバイ、サザンカやカンツバキが徐々に咲き始め、苑内を彩っている。ロウバイは３月上旬まで楽しめる。また、２月中旬にはミツマタが咲き始め、55本植えられた白と紅のウメと合わせて、苑をにぎわせてくれそうだ。
＜問い合わせ＞
越谷市日本庭園花田苑☎９６２･６９９９